探索人類(lèi)飲用酒精飲料的起源

美國(guó)佛羅里達(dá)州的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在人類(lèi)進(jìn)化史上，從猿猴可以直立行走和儲(chǔ)藏水果開(kāi)始，他們的身體就已經(jīng)具備了消化和吸收酒精的能力，這是目前發(fā)現(xiàn)的人類(lèi)開(kāi)始接觸酒精的最早源頭。

佛羅里達(dá)州應(yīng)用分子進(jìn)化基金會(huì)研究所（Foundation for Applied Molecular Evolution，F(xiàn)AME）的主管斯蒂芬·本納博士（Dr. Stephen Benner）對(duì)《葡萄酒搜索》（Wine Searcher）網(wǎng)站的編輯說(shuō)：“人類(lèi)從1,000萬(wàn)年以前就開(kāi)始接觸酒精，最初的酒精是在水果（比如葡萄）中出現(xiàn)的。經(jīng)過(guò)了1,000萬(wàn)年，現(xiàn)在人類(lèi)應(yīng)該已經(jīng)可以很好地適應(yīng)葡萄酒中的酒精了，這對(duì)葡萄酒消費(fèi)者來(lái)說(shuō)未嘗不是一個(gè)好消息。”

　　本納博士的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)有一種趨向，就是把人類(lèi)患病的原因歸咎于人類(lèi)本身無(wú)法適應(yīng)進(jìn)化過(guò)程中所遇到的種種挑戰(zhàn)。比如，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，腰部疼痛這種現(xiàn)象之所以出現(xiàn)，是因?yàn)槿祟?lèi)開(kāi)始直立行走；糖尿病和高血壓之所以出現(xiàn)是因?yàn)槿祟?lèi)開(kāi)始食用高卡路里的食品；酒精中毒之所以出現(xiàn)是由于人類(lèi)發(fā)明發(fā)酵這種工藝后開(kāi)始飲用酒精飲料。

　　本納博士接著指出，由于批量發(fā)酵需要使用到陶器和玻璃罐子，所以很多研究者推論，在舊石器時(shí)代，這些陶器和玻璃器皿還不存在，所以那個(gè)時(shí)候的人們并沒(méi)有機(jī)會(huì)飲用酒精。

　　不過(guò)，本納博士的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，以上觀點(diǎn)幾乎都可稱(chēng)得上是“反科學(xué)”的，所以他們開(kāi)始著手進(jìn)行這項(xiàng)新的研究。他們收集了24只靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物身上的乙醇脫氫酶（即ADH4）基因序列，其中包括大猩猩、新世界猴子、舊世界猴子和狐猴等。乙醇脫氫酶之所以被選中是因?yàn)樗罅看嬖谟趧?dòng)物的食管、胃和腸中，也是酒精代謝過(guò)程中首當(dāng)其沖的酶。

　　本納博士的團(tuán)隊(duì)研究了六千萬(wàn)年以前、接近恐龍時(shí)代的乙醇脫氫酶的基因序列。在實(shí)驗(yàn)室里，這些古老的乙醇脫氫酶被重新復(fù)活，并用來(lái)進(jìn)行新的研究，以觀察它們以后會(huì)隨著時(shí)間的演變發(fā)生什么變化。

本納博士認(rèn)為，他們的研究結(jié)果十分驚人。雖然大多數(shù)的古靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物無(wú)法有效地代謝酒精，然而，從600-1,200萬(wàn)年前開(kāi)始，這種狀況已經(jīng)發(fā)生了極大的變化。第一批可以直立行走和搬運(yùn)食物的原始人類(lèi)慢慢地發(fā)展出完善的消化系統(tǒng)，可以代謝酒精。這些酒精來(lái)源于發(fā)酵的水果。樹(shù)上的水果掉到地面后，由于外皮被擦壞，會(huì)慢慢受到酵母菌的侵蝕，進(jìn)而發(fā)生酒精發(fā)酵，使水果中出現(xiàn)酒精。那些食用并吸收了這些帶有酒精的水果的原始人因而擁有了更多的食物，也就擁有了更高的存活幾率。

　　如果本納博士團(tuán)隊(duì)的研究是正確的，那就意味著現(xiàn)代社會(huì)中種種與酒精相關(guān)的病癥并不是由于人類(lèi)的身體無(wú)法代謝酒精而引起的。本納博士指出，事實(shí)上，人類(lèi)的身體早從舊石器時(shí)代之前就已經(jīng)可以適應(yīng)酒精了。當(dāng)然，那時(shí)候的酒精飲料的濃度遠(yuǎn)沒(méi)有90%那么高。

　　2009年，科學(xué)家們發(fā)布了目前公認(rèn)的最古老的原始人類(lèi)阿爾迪（Ardi）的詳細(xì)情況。本納博士開(kāi)玩笑說(shuō)：“沒(méi)有酒精，阿爾迪和其他同伴聚會(huì)的時(shí)候能玩得很開(kāi)心嗎？”估計(jì)不會(huì)很開(kāi)心吧，不過(guò)他的后代們，也就是現(xiàn)在的我們，因?yàn)橛辛烁鞣N酒精飲料，一旦開(kāi)起聚會(huì)，都會(huì)熱鬧開(kāi)懷的很。

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(來(lái)源：Wine-Searcher，作者：Diana Goodman，原文鏈接：http://www.wine-searcher.com/m/2013/03/our-appetite-for-alcohol-goes-back-to-apes)